О ситуации в Причерноморье Плиний должен был быть достаточно хорошо осведомлен, поскольку дружил с наместниками римской провинции Мезия на Нижнем Дунае в конце 50-х — начале 60-х гг. Флавием Сабином и Плавтием Сильваном, боспорским царем Митридатом VIII. Таким образом, отмеченный сдвиг сарматских племен в западном направлении мог произойти в интервале между 18 г. н. э. и 60—70-ми гг. I в. н. э. Подтверждается это и археологически: с середины I в. н. э. резко возрастает количество сарматских памятников к западу от Днепра, особенно в Молдове. Вероятно, истоки этого движения следует искать тоже где-то далеко на востоке.

Именно в середине — второй половине I в. н. э. в Причерноморье появляется целая серия на удивление богатых захоронений с вещами так называемого звериного бирюзово-золотого стиля, на которых изображены кусающиеся, дерущиеся и терзающие друг друга звери. Эти вещи усыпаны многочисленными вставками бирюзы или голубой стеклянной пасты, имитирующей бирюзу. Зачастую в тех же захоронениях встречаются и римские импортные бронзовые, серебряные или стеклянные сосуды (L'or...

1995, р. 44-87, 90—110). В качестве примера приведу лишь находку поясных пряжек из курганов «Хопры» в Нижнем Подоньс, гривну из кургана «Хохлач» и деталь ножен книжала из кургана «Dam» (цв. вклейка 1-3). Это и знаменитый курган «Хохлач» в Новочеркасске на Нижнем Дону, и раскопанные сравнительно недавно по соседству курганы «Садовый», «Дачи», «Кобяково» и другие (ibid.