Всем своим обликом носители зарубинецкой культуры весьма заметно отличаются от северных и северо-восточных соседей, обитателей лесной зоны Восточной Европы, где совершенно особый культурный мир. Здесь нет ни лощеной, ни «хроповатой» керамики, нет характерных для зарубинецкой культуры мисок и кружек, исключительно грубо вылепленные горшки, банковидной по преимуществу формы. Находки фибул здесь можно пересчитать по пальцам, все они — импортные, с юга. Металлических изделий вообще мало.

Нам неизвестны погребения жителей лесной зоны. Что они делали со своими покойниками — не ясно. Очевидно, применялись какие-то обряды, не оставляющие следов для археологов. Свои поселки обитатели лесной зоны старательно укрепляли. В зарубинецкой культуре городища тоже известны, но лишь по Днепру, по восточной границе ее основного ареала.

На всем же пространстве «латенизированных культур» поселки неукрепленные. Выделяется в лесной зоне две основные археологические культуры. Культура штрихованной керамики занимала всю Среднюю и Северную Белоруссию, большую часть Восточной и Центральной Литвы, южную часть Латвии. Название не случайно, носители этой культуры действительно зачем-то покрывали свои банковидные горшки вертикальными расчесами, нанесенными щепкой, гребнем или пучком травы.