Атанарих на это пойти не может и не хочет — он давал отцу клятву не ступать на римскую землю. Он решает отступать в Кавкаланд, очевидно в Карпаты, а запасы продовольствия отбить у тайфалов и сарматов. О нападении готов на последних нет сведений у Аммиана, но об этом сообщает Амброзии. Насколько Атанариху удалось реализовать свои планы, сказать трудно. Некоторое время спустя он будет вынужден все-таки нарушить клятву. Дело в том, что и многие готы-язычники тоже нашли замыслы Фритигерна заманчивыми — видимо, служить в римской армии, быть федератом считалось в готской среде престижным.

Множество язычников последовало за Фритигерном, и силы Атанариха оказались ограниченными. Подойдя к Дунаю, Фритигерн и присоединившийся к нему Алавив, человек более знатного рода, чем Фритигерн, направили послов к Валенту с просьбой о разрешении поселиться в Мезии и во Фракии и служить в качестве федератов. Но об этом в следующей главе.