Известную роль в изменении характера скандинавской экспансии сыграло и проникновение в среду датской, норвежской и шведской знати христианской идеологии. Еще с 20-х годов IX в. в Дании действовали христианские миссионеры (немецкий монах Ансгарий). В 834 г. в Гамбурге, а в 864 г. в Бремене были основаны архиепископства в целях пропаганды слова божия на Севере. В конце IX в. викинги в Нормандии и на Британских островах стали переходить в новую веру. Во второй половине X в. крестились и сами короли трех скандинавских государств: датский Харальд Синезубый (960 г.), норвежский Олаф Трюгвасон и шведский Олаф Скотконунг ( 1000 г.). Более долгим делом было обращение в новую веру массы их подданных. Временное прекращение набегов викингов к началу X в. объяснялось не в последнюю очередь усилением отпора им со стороны западноевропейских государств.

В конце IX в. английский король Альфред Великий и германский император Арнульф нанесли каждый на своей территории первые поражения датчанам. В середине X в. датские и норвежские владения в Британии пали одно за другим. Однако англосаксонские короли не изгоняли скандинавских поселенцев, и те впоследствии слились с англосаксами. Между тем в самой Дании королевская власть продолжала усиливаться.

Особенно это относится ко времени Харальда Синезубого (царст. до 985 г.). При нем впервые прочно соединились в одних руках все составные части средневековой датской державы — острова, Ютландия, Шлезвиг, Сконе. При Харальде в Дании были впервые учреждены епископства с немецким духовенством во главе.