Развитие внутренней колонизации, морской торговли. Скандинавский регион остался на периферии великого переселения народов IV—VI вв. Мнение средневековых авторов, будто Скандинавия служила исходным пунктом варварских переселений, лоном народов, давно оставлено наукой. Бесспорно, однако, созвучие целого ряда географических названий в Скандинавии, начиная с острова Готланд, и германских племен — готов, вандалов, бургундов. С материковой части нынешней Дании переселились на Британские острова англы и юты. В Западную Норвегию прибыли из-за моря хорды и руги. Прослеживаются культурное родство и взаимные связи готов из Швеции, с острова Готланд, Польши и Причерноморья. Данные раскопок з сочетании с топонимикой указывают на заметный рост населения и расширение лесных расчисток — внутреннюю колонизацию Скандинавии как раз во времена великого переселения народов.

Появился колесный плуг с отвалом для вспашки тяжелых почв, разительны успехи металлургии и художественных ремесел, с нею связанных. (После второй мировой войны археологами были открыты торгово-ремеслённые поселения на острове Хельгё, озере Меларен, к западу от Стокгольма.) О накоплении богатств свидетельствуют клады римских монет; об углублении имущественной и социальной розни — крупнейшие курганы и погребения в ладьях; увеличение числа каменных городищ — об усилении военно-дружинной знати. Если с падением Римской империи временно ослабли североморские торговые связи и началось оскудение Западной Норвегии, то теперь развивались связи с народами Южной и Восточной Балтики — отсюда возвышение Средней Швеции.

С VIII в. скандинавы сооружали уже парусные многовесельные корабли по 20 и более метров в длину, маневренные и грузоподъемные, с острым внешним килем и искусно сшитыми из гибких планок бортами. В VIII в. появилось и множество приморских поселков, специализирующихся на обслуживании торговли, ближней и дальней.