Последнюю неудачную попытку завоевать Британию предпринял датский король Свейн Эстридсен в 70-х годах XI в. Шведские викинги (варяги) на Востоке. Швеция эпохи викингов была, бесспорно, более отсталой и менее населенной страной, чем Дания. Море здесь играло меньшую роль, чем в жизни Норвегии. Тем не менее, общие предпосылки для походов викингов действовали и в Швеции. Именно у шведских викингов оказались наиболее благоприятные условия для торговли с Востоком.

Напротив, для массового исхода населения серьезных предпосылок в Швеции, по-видимому, не было. Имеется множество данных об участии шведских викингов в набегах на Каролингскую империю, в завоевании Британии, в колонизации Исландии. Но главной ареной действий шведов была, естественно, Балтика. В восточной части Шлезвига шведские викинги в конце IX в. отняли у датчан Хедебю — один из немногих городов Северной Европы того времени. Он был утрачен шведами во второй четверти X в. под ударами германского короля Генриха Птицелова и впоследствии сожжен датчанами.

Другая часть шведских викингов в IX в. направилась на Восток по прибалтийским и русским рекам: Западной Двине, Неману, Неве, Волхову, затем по Ловати к Днепру и по Свири к Волге. Их полуторговые, полуразбойничьи экспедиции проникали по Волге к хазарам и волжским болгарам, а затем в Среднюю Азию, к арабам и иранцам. По Днепру варяги — восточноевропейский синоним викингов выходили в Черное море и к Византии (путь из варяг в греки). Русь была в представлении скандинавов богатой страной, страной укреплений (Гардарики).

Восточнославянские и византийские города на пути прохождения варягов получили в древнескандинавском языке свои наименования: Новгород — Хольмгардр, Киев — Кенугардр, Константинополь — Миклигардр.