Так, прогрессивные силы скандинавских стран связывают северное сотрудничество с укреплением мира и самостоятельности стран региона. В то же время реакционные круги в Скандинавии и за ее пределами нередко прикрывают своекорыстные империалистические цели лозунгами и теориями северного единства, скандинавизма, нордизма. Скандинавские страны объединяет, наконец, их географическое положение на северо-западе Европы, между Балтийским морем, с одной стороны, и Атлантическим и Ледовитым океанами — с другой. Природно-географические условия Скандинавии необходимо обрисовать несколько подробнее. Условия эти, конечно, не определяют ее историческое развитие, но они играют важную роль в качестве фона, внешних рамок, исходных предпосылок всего общественного развития на протяжении веков.

Скандинавские страны составляют в совокупности весьма значительную часть Западной Европы. Одна только Швеция по площади почти вдвое превосходит Великобританию. Сухопутные границы Норвегии тянутся более чем на 2,5 тыс. км. Во времена политического объединения скандинавских стран, особенно в XV и XIX вв., они принадлежали к числу наиболее крупных государств Европы. Однако между площадью и населением Скандинавии существует обратная зависимость: маленькая Дания обладает самой высокой плотностью населения, а в средние века в Дании и абсолютно было больше всего жителей.

В Северной Скандинавии население крайне редко и поныне. Несмотря на сравнительно низкую для Западной Европы населенность Скандинавии, следует иметь в виду, что среди северных районов земного шара это один из наиболее освоенных. Ведь значительная часть Скандинавского полуострова лежит за Полярным кругом. Да и рельеф, поверхность большей части Скандинавского полуострова и Исландии (но не Дании!

) мало благоприятны для жизни людей, особенно людей древности и средневековья. Большую часть Скандинавского полуострова занимает Скандинавское нагорье, вытянутое с севера на юг. Высшая его часть с массивами около 2,5 тыс. м расположена в Юго-Западной Норвегии. На запад, к Атлантике, это нагорье обрывается круто, на восток, к Балтике, сходит полого. Вершины нагорий Скандинавии — это плоские поверхности — фьельды.