Гончарная серая посуда является самым специфическим признаком Черняховской культуры. Мастера, производившие се, нередко создавали подлинные шедевры прикладного искусства. Это, безусловно, изделия мастеров высочайшей квалификации, подобного набора форм мы не найдем для этого времени ни у мастеров-гончаров античности, ни в Барбарикуме Европы. Хотя, казалось бы, в непосредственной близости от западных границ ареала Черняховской культуры тоже производилась гончарная керамика и открыты центры ее изготовления; Тропишсв (Reyman 1936), Иголомя и Зофисполс (Gajcwski 1959; Buratinski 1976; Dobrzanska 1990) в Южной Польше, Блажицы в Словакии (Lamiova-Schmicdlova 1969), Бсрегшурань-Берегово на венгерско-украинской границе (Csallani et al. 1967), — но производилась здесь посуда несколько иных форм, а главное, даже на близлежащих поселениях и могильниках процент гончарной посуды сравнительно невелик и заметно уступает количеству кружальной керамики в Черняховских памятниках, причем некоторые из них дают почти исключительно гончарную посуду. Подобная картина наблюдается и западнее, где в районах, примыкающих к лимесу, имеются и гончарная посуда, и горны для ее обжига, но в целом процент лепной посуды по всей «Свободной Германии» остается преобладающим.

Исследователей давно уже мучает вопрос: где Черняховские гончары научились этой технике, откуда взяли они прототипы этих форм? Среди памятников Черняховской культуры остатки горнов для обжига керамики зафиксированы в 47 случаях (Бобринский 1991, рис. 1), и все они двухъярусные: в верхнюю камеру загружалась обжигаемая посуда, в нижней находилась топка.

При некоторых различиях в деталях конструкции, основных вариантов два — с центральным, круглым или овальным столбом в топочной камере или с продольной стенкой, делящей камеру на две части. Гончарный круг не был известен ни носителям вельбаркской культуры, ни местным предшественникам черняховцев, за исключением разве что носителей липицкой культуры и культуры Поянешты-Выртешкой в Прикарпатые, которые тоже производили серую лощеную керамику и обжигали ее в таких же по конструкции горнах, но набор форм у них был совершенно другой. Проще всего было бы предположить, что черняховцы обучились гончарному делу у мастеров античных городов — Тиры, Ольвии и других, и такие предположения делались (Тиханова 1973).