Владелец лена становился государственным служащим, подотчетным королю. К тому же и сама величина ленных пожалований теперь уменьшилась (особенно в Дании), и местные администраторы зачастую уже не были дворянами. Правда, условные земельные дарения дворянству, в частности из бывшего церковного фонда, распространились с конца XVI в. (главным образом, в Швеции). Они, однако, не сопровождались передачей частным владельцам административных прав, тем паче политических. Укреплению королевской власти в Швеции сильно способствовал в то время и созыв, пусть нерегулярный, сословно-представительных собраний — рйксдагов.

Четырехсословный риксдаг созывался королем в поддержку каких-либо важных правительственных мероприятий и нередко служил противовесом риксроду — органу высшей знати. В Дании же чаще собирались односословные дворянские собрания херредаги, служившие не противовесом аристократическому риксроду, а его опорой. Дворянские съезды собирались властями также в датской Норвегии и шведской Финляндии. Несмотря на бюрократизацию ленной системы, на усиление центральной власти, феодальные производственные отношения оставались незыблемыми и после реформации в некоторых отношениях даже окрепли.

Начать с того, что по всей Скандинавии ряды крестьян-собственников в XVI в. таяли. В Дании после подавления восстания 1534—1536 гг. их вообще почти не осталось. В Швеции XVI в. и коронные земли, т. е. собственные земли казны, и право сбора налогов с податных крестьян-собственников (скатте-бёндер) все чаще дарились дворянам. Это, естественно, ущемляло податных крестьян, приближало их к держателям.

Власть датских дворян-помещиков над личностью их крестьян была расширена: дворянин теперь обычно сам передавал держателя-злоумышленника в руки правосудия и сам же исполнял судебный приговор.