Устное народное творчество повсеместно иссякло. Наступило время переводных или подражательных рыцарских романов в прозе и стихах (так называемые Евфимиевы песни начала XIV в. на шведском языке). Оригинальные произведения XIV—XV вв. были созданы шведами в жанре рифмованных хроник (хроника Эрика и др.), а датчанами и меньше норвежцами — преимущественно в жанре народных баллад. Норвежская литература переживала пору упадка вместе со всей страной. Позднее средневековье принесло с собой и новые черты в языковом развитии.

Углубились различия между датским и шведским языками. Началось пополнение всех скандинавских языков, кроме исландского, иностранными заимствованиями — латинскими, древнегреческими, нижненемецкими. Древненорвежский язык стал отдаляться от исландского и приближаться к восточноскандинавским языкам. С конца XIV в. он постепенно вытеснялся из обихода дворян и горожан датским, что объяснялось общим упадком Норвегии и подчинением ее датчанам.

Древнеисландский литературный язык сохранился, но остановился в своем развитии, что было связано с застоем и упадком Исландии после XIII в., Финский, же все еще оставался почти исключительно разговорным языком. Важным фактором культурного развития стали первые скандинавские университеты — шведский в Упсале (1477) и датский в Копенгагене (1479). Вместе с тем схоластические приемы преподавания в этих университетах свидетельствовали о продолжающемся отставании скандинавов. В конце XV в. почти одновременно в Дании и Швеции были отпечатаны первые книги на местных языках. В архитектуре скандинавских стран до половины XVI в. господствовала готика.

Наряду с храмами, монастырями, замками теперь стали строиться и каменные ратуши, а также частные дома богатых горожан, по-прежнему, однако, уступавшие немецким образцам, которым подражали строители.