Шведская литература раннего средневековья, вероятно, беднее, чем в большинстве западноевропейских стран того времени. Художественных памятников на древнешведском языке старше XIV в. также не сохранилось. Как и в Дании, из монастырских и соборных стен выходили церковные стихи на латинском языке; скупые исторические хроники велись здесь с XIII в. Образование в Скандинавии было сосредоточено в руках церкви. В монастырских и епископских школах Севера оно отличалось еще более низким уровнем, чем в других западноевропейских странах. Эти школы в основном лишь знакомили с началами латыни и христианского вероучения.

Лучше всего в раннее средневековье светское образование было поставлено в Исландии. С XII и особенно с XIII в. в скандинавских монастырях уже изучали римских классиков, собирали рукописные библиотеки. За получением высшего образования скандинавы с XII в. ездили в первые европейские университеты Италии, Франции, Германии. Наиболее распространенным видом изобразительного творчества скандинавов в раннее средневековье оставалось прикладное искусство, особенно резьба по дереву с замечательным растительным, звериным и геометрическим (в качестве орнамента применялись также руны) орнаментом.

В нем развивались мотивы эпохи викингов и были творчески преобразованы самые различные влияния, вплоть до византийских и арабских. То была также пора расцвета народного деревянного зодчества-—церквей с вертикальной обшивкой стен (став-чирке). Их сооружение было особенно распространено в Норвегии XII в.