Усилению власти королей служили и издание ими первых общегосударственных законов, например, об особых наказаниях за наиболее тяжкие преступления, об освобождении от уплаты налогов, и запись старинных областных законов с последующим одобрением некоторых из них королями (XIII—XIV вв.). По мере укрепления королевской администрации хирели старинные демократические учреждения — тинговые судебные собрания, созывавшиеся в областях или округах. Активную роль играла в процессе феодальной централизации католическая церковь. Христианство в Скандинавии распространялось медленно, дольше всего в Швеции, где оно утвердилось лишь во второй половине XII в. У церкви и королевской власти был зачастую общий противник — местная родовая знать, вольные бонды, державшиеся языческих верований и не желавшие воздавать ни богу, ни кесарю. Разделение той или иной страны на епархии и приходы, решающее влияние королей на назначение епископов, раздача соборам и монастырям земель и судебно-налоговых привилегий (иммунитетов), наконец, введение церковной десятины все это способствовало укреплению самой церкви и поначалу централизации соответствующей страны. Актом коронации церковь заново освятила власть королей, принявших христианство.

Однако церковь и как учреждение сверхнациональное, космополитическое, и как крупнейший феодальный землевладелец вскоре столкнулась с королевской властью. Такие столкновения начались со времен наибольшего усиления папства, т. е. с конца XII в. Скандинавские феодальные государства на пути внешних завоеваний. По мере внутренней консолидации каждое из трех северных королевств переходило к завоевательной внешней политике. Их завоевания теперь часто принимали форму крестовых походов.